A terapia manual é um conjunto de técnicas que permite ao fisioterapeuta avaliar e tratar o paciente de uma forma global através de manipulações e mobilizações. Diferencia-se da massoterapia pela finalidade de restabelecer os movimentos, funções fisiológicas, melhorar reparo dos tecidos, eliminar ou diminuir inflamações.
O primeiro relato de manipulação foi feito por Hipócrates em 460-
A fisioterapia foi fundada em 1899 na Inglaterra. Logo após isso, em 1917 Cyriax publicou sobre a palpação de gânglios nervosos cervicais, e falou sobre o tratamento com a fricção transversal para estimular suas funções.
Os efeitos da terapia manual podem ser observados em vários sistemas do corpo, como mudanças no tônus muscular, das atividades neuroendócrinas, alterações da percepção de dor e facilitação da auto regulação e cura.
As pesquisas científicas comprovam os resultados positivos da terapia manual:
- Experiências com ratos privados de sua mãe demonstraram aumento da secreção hormônio de crescimento ao serem acariciados. Cachorros tiveram queda dos batimentos cardíacos de 128 bpm para 29 bpm, ao receberem carinho de seus donos acompanhado por uma queda na pressão sistólica de 50%.
- Em estudos com humanos essas alterações foram observadas em bebês prematuros que tiveram melhora significativa de ganho de peso após a massagem e adultos durante ou após a terapia manual, com o aumento da imunoglobulina-A em amostras de saliva.
- No tratamento de dores de cabeça, diminuiu ocorrência e nos distúrbios de sono e aumento dos níveis de serotonina.
- Em pacientes com câncer de mama a terapia com massagem reduziu a ansiedade e depressão, aumentou a função imune e aumentou o número de células de defesa.
